De Ketelaere Optimistis Bawa Belgia Taklukkan Spanyol di Perempat Final

Los Angeles – Tim nasional Belgia kini tengah berada dalam puncak kepercayaan diri setelah memastikan langkah mereka menuju babak perempat final Piala Dunia 2026.

Skuad asuhan pelatih Rudi Garcia dijadwalkan akan menghadapi ujian berat melawan tim nasional Spanyol pada Sabtu (11/7) mendatang.

Pertandingan bergengsi tersebut akan diselenggarakan di Stadion Los Angeles, Amerika Serikat, tepat pada pukul 02.00 WIB.

Keyakinan tinggi yang menyelimuti kubu Belgia muncul menyusul kemenangan impresif mereka di babak 16 besar.

Belgia secara meyakinkan menyingkirkan tuan rumah Amerika Serikat dengan skor telak 4-1 dalam laga yang berlangsung di Stadion Seattle, Selasa lalu.

Gelandang serang Charles De Ketelaere tampil sebagai sosok kunci dalam kemenangan besar tersebut dengan mencatatkan dua gol ke gawang lawan.

“Ada begitu banyak hal positif yang bisa kami ambil dari pertandingan ini, baik sebagai tim maupun secara pribadi,” ujar De Ketelaere sebagaimana dikutip dari laman resmi FIFA, Rabu.

Ia menegaskan bahwa timnya akan menghadapi Spanyol dengan mentalitas yang sangat positif.

“Kami akan menghadapi Spanyol dengan penuh kepercayaan diri,” tambahnya.

Bagi De Ketelaere, kontribusinya dalam laga tersebut merupakan capaian paling berkesan sepanjang karier profesionalnya di level internasional.

Gol pembuka yang ia cetak pada menit kesembilan menjadi gol perdananya dalam dua edisi Piala Dunia yang pernah ia ikuti.

Gol tersebut tercipta melalui eksekusi apik setelah memanfaatkan umpan silang akurat dari Nicolas Raskin.

Tidak berhenti di situ, ia kembali mencatatkan namanya di papan skor pada menit ke-33 melalui sundulan kepala.

Gol kedua tersebut membawa Belgia unggul 2-1, memanfaatkan umpan lambung yang dikirimkan oleh Leandro Trossard.

Hingga saat ini, De Ketelaere telah mengoleksi delapan gol dan empat assist dari total 34 penampilan bersama tim nasional Belgia sejak debutnya pada November 2020.

“Rasanya luar biasa bisa tampil seperti ini di fase gugur,” ungkap pemain Atalanta tersebut.

Ia menambahkan bahwa pencapaian ini merupakan momen yang sangat spesial dalam perjalanan kariernya.

“Ini benar-benar spesial. Saya sangat senang kami lolos ke babak berikutnya. Ini jelas menjadi momen terbaik dalam karier saya sejauh ini,” kata De Ketelaere.

Keberhasilan Belgia tidak lepas dari keberanian pelatih Rudi Garcia dalam melakukan rotasi pemain di saat-saat krusial.

Keputusan memasang De Ketelaere sebagai starter untuk menggantikan posisi Romelu Lukaku terbukti memberikan dampak signifikan bagi lini serang.

Selain itu, performa apik juga ditunjukkan oleh Dodi Lukebakio dan Nicolas Raskin yang mengisi posisi Kevin De Bruyne serta Jeremy Doku.

Kapten timnas Belgia, Youri Tielemans, memberikan apresiasi tinggi terhadap kedalaman skuad yang dimiliki timnya saat ini.

“Semua pemain yang dipilih pelatih menjalankan tugasnya dengan sangat baik,” tutur Tielemans.

Menurutnya, rotasi tersebut membuktikan kualitas merata yang dimiliki oleh seluruh pemain dalam tim nasional Belgia.

“Itu menunjukkan kualitas skuad kami,” tegasnya.

Meski demikian, Tielemans tetap bersikap realistis dalam menatap laga perempat final mendatang.

“Kami ingin terus tampil bagus dan memenangkan pertandingan berikutnya, tetapi kami tahu Spanyol akan menjadi lawan yang sangat sulit,” tutup Tielemans.