Meksiko dan Inggris Berbalas Tiga Gol dalam Duel Sengit

Mexico City – Stadion Azteca menjadi saksi bisu pertarungan sengit antara tuan rumah Meksiko melawan Inggris dalam laga babak 16 besar Piala Dunia 2026 yang berlangsung pada Senin (6/7) pagi WIB.

Pertandingan bergengsi ini sempat mengalami penundaan selama satu jam akibat kondisi cuaca yang tidak menentu.

Setelah otoritas pertandingan menyatakan situasi aman bagi keselamatan seluruh pihak, laga krusial ini langsung dimulai dengan intensitas tinggi.

Wasit asal Australia, Alireza Faghani, bahkan sudah harus mengeluarkan kartu kuning saat pertandingan baru berjalan satu menit.

Hukuman tersebut diberikan kepada gelandang Inggris, Declan Rice, setelah melakukan pelanggaran dengan mengangkat kaki terlalu tinggi yang membahayakan kepala pemain Meksiko.

Tempo permainan yang cepat dan keras terus disuguhkan oleh kedua kesebelasan di hadapan puluhan ribu pendukung yang memadati stadion.

Inggris yang bertindak sebagai tim tamu tampak tidak gentar meski harus menghadapi tekanan besar dari suporter tuan rumah.

Tim Tiga Singa justru berhasil menguasai keadaan dengan mencetak dua gol cepat dalam kurun waktu dua menit saja.

Gelandang andalan Inggris, Jude Bellingham, menjadi aktor utama dengan mencetak brace pada menit ke-36 dan ke-38.

Unggul dua gol tidak membuat Meksiko kehilangan semangat untuk bangkit mengejar ketertinggalan.

Skuad asuhan tim tuan rumah terus membombardir lini pertahanan Inggris secara sporadis.

Aksi-aksi penyelamatan gemilang dilakukan oleh penjaga gawang Inggris, Jordan Pickford, yang harus terbang dan melayang untuk mengamankan gawangnya.

Stadion Azteca, yang memiliki sejarah panjang sebagai tempat lahirnya gol tangan Tuhan Diego Maradona pada Piala Dunia 1986, sempat bergemuruh hebat.

Publik tuan rumah akhirnya bersorak saat Julian Quinones berhasil memperkecil kedudukan menjadi 1-2 pada menit ke-42.

Gol tersebut sekaligus menorehkan catatan sejarah baru bagi sang pemain di ajang sepak bola paling bergengsi sejagat ini.

FIFA mencatat bahwa Julian Quinones kini telah mengoleksi empat gol sepanjang turnamen Piala Dunia 2026.

Catatan tersebut menjadikannya sebagai pencetak gol terbanyak sepanjang masa bagi Meksiko di kompetisi Piala Dunia, menyamai rekor Javier Hernandez dan Luis Hernandez.

Memasuki menit-menit akhir babak pertama, Meksiko sebenarnya memiliki tiga peluang emas untuk menyamakan kedudukan.

Namun, penampilan impresif Jordan Pickford di bawah mistar gawang Inggris mampu menggagalkan seluruh upaya tersebut.

Jude Bellingham juga turut berperan krusial dalam pertahanan dengan menghalau peluang Meksiko saat terjadi situasi tendangan pojok.

Pemenang dari pertandingan sengit ini nantinya akan menghadapi Norwegia di babak perempat final Piala Dunia 2026.

Seluruh perhatian kini tertuju pada babak kedua yang akan segera dimulai untuk menentukan nasib kedua tim dalam turnamen ini.