Thailand Hadapi Tantangan Berat Jelang Kualifikasi Piala Asia
Colombo – Timnas Thailand akan melakoni laga krusial di Grup D Kualifikasi Piala Asia 2027 melawan Sri Lanka pada Selasa (18/11/2025). Namun, persiapan Gajah Perang dihantam kabar buruk setelah penyerang andalan mereka, Supachai Chaided, dipastikan absen karena cedera lutut serius yang mungkin membuatnya menepi selama 6-8 bulan.
Pertandingan penentuan ini akan berlangsung di Stadion Colombo Racecourse, Sri Lanka. Tiga poin sangat dibutuhkan Thailand untuk menjaga asa lolos ke putaran final Piala Asia 2027. Saat ini, Thailand berada di posisi kedua klasemen Grup D dengan 9 poin, hanya kalah selisih gol dari Turkmenistan. Mereka wajib memenangi dua laga sisa untuk merebut posisi puncak dan memastikan tempat di Arab Saudi.
Cedera lutut yang dialami bomber Buriram United itu terjadi saat pertandingan persahabatan melawan Singapura pada Jumat (14/11/2025). Dalam laga yang dimenangkan Thailand 3-2 itu, Supachai harus meninggalkan lapangan pada babak pertama di Stadion Thammasat.
Tim dokter menganggap cedera lutut yang diderita Supachai sangat serius. Kondisi ini menjadi pukulan berat tidak hanya bagi timnas tetapi juga bagi Buriram United yang berlaga di beberapa kompetisi musim ini.
Cedera Supachai memicu kontroversi di kalangan penggemar yang menilai seharusnya Thailand tidak memainkan sang pemain dalam pertandingan persahabatan penting tersebut. Apalagi, Thailand sebelumnya juga telah kehilangan penyerang veteran Teerasil Dangda karena cedera serupa.
Untuk mengatasi krisis lini depan, pelatih Anthony Hudson kemungkinan besar akan memanggil satu pemain lagi ke dalam daftar skuad resmi. Dengan absennya Teerasil dan Supachai, Thailand kini akan mengandalkan Jude Soonsup-Bell.
Penyerang berdarah Inggris-Thailand itu menjalani debutnya bersama Timnas Thailand saat menghadapi Singapura. Soonsup-Bell, yang proses perpindahan kewarganegaraannya disetujui FIFA pada 6 November lalu, berhak mewakili Gajah Perang melalui kakeknya yang berasal dari Thailand.
Mantan pemain Chelsea itu sebelumnya membela tim nasional Inggris di level U-15, U-16, U-18, dan U-19. Ia bahkan menjadi pencetak gol terbanyak kedua untuk Timnas U-16 Inggris dengan 6 gol dari 7 laga, hanya kalah dari Jadon Sancho. Sayangnya, mantan bomber Tottenham Hotspur itu gagal mencetak gol saat dimasukkan di babak kedua melawan Singapura.
