Lionel Messi Dipastikan Absen, MLS Ungkap Alasan Resmi Ketidakhadirannya

Jakarta – Major League Soccer (MLS) secara resmi mengonfirmasi bahwa mega bintang Inter Miami, Lionel Messi, tidak akan tampil dalam gelaran MLS All-Star Game 2026 yang dijadwalkan berlangsung di Charlotte, North Carolina, pada Rabu, 29 Juli 2026.

Keputusan absennya kapten Timnas Argentina tersebut diambil setelah mempertimbangkan beban kerja fisik yang sangat tinggi selama perhelatan Piala Dunia 2026.

Pihak MLS memberikan pengecualian khusus kepada Messi sebagai bagian dari kebijakan kesejahteraan pemain yang telah disepakati sebelum musim kompetisi berjalan.

Kebijakan ini merupakan hasil diskusi antara liga dan asosiasi pemain untuk memberikan waktu pemulihan yang cukup bagi atlet yang berlaga hingga fase akhir turnamen internasional.

Dalam pernyataan resmi yang dirilis pada Minggu (26/7/2026), pihak liga menegaskan bahwa Messi mendapatkan izin untuk melewatkan laga eksibisi tersebut.

“Sejalan dengan kesepakatan tersebut, Rodrigo De Paul dan Lionel Messi dibebaskan dari partisipasi dalam MLS All-Star Game 2026,” demikian bunyi pernyataan resmi MLS.

Lionel Messi diketahui telah berjuang bersama tim nasional Argentina hingga mencapai partai final Piala Dunia 2026 yang digelar di New Jersey.

Namun, langkah Argentina untuk mempertahankan gelar juara harus terhenti setelah mereka takluk di tangan Spanyol dengan skor tipis 0-1 melalui gol di babak perpanjangan waktu.

Selain Messi, rekan setimnya di Inter Miami sekaligus gelandang Argentina, Rodrigo De Paul, juga mendapatkan dispensasi serupa untuk beristirahat.

Secara aturan, partisipasi dalam MLS All-Star Game bersifat wajib bagi seluruh pemain yang terpilih, kecuali mereka mengalami kendala cedera atau mendapatkan izin khusus dari otoritas liga.

Mengingat Piala Dunia 2026 diselenggarakan di tengah jadwal domestik, MLS sempat menghentikan kompetisi selama tujuh pekan agar para pemain bisa fokus membela negara masing-masing.

Kelenturan aturan ini diambil guna menghindari kelelahan ekstrem bagi pemain yang melaju jauh di turnamen global tersebut.

Ketentuan baru ini juga menjadi langkah preventif pihak liga untuk meredam polemik yang sempat memanas pada musim sebelumnya.

Sebelumnya, Messi dan Jordi Alba sempat dijatuhi sanksi larangan bermain satu pertandingan karena absen di ajang All-Star tanpa alasan yang dianggap valid oleh liga.

Kala itu, komisioner MLS Don Garber mengakui bahwa jadwal yang dijalani Messi sangat padat dan menyatakan bahwa aturan partisipasi perlu dievaluasi kembali.

Pemilik Inter Miami, Jorge Mas, sebelumnya juga sempat mengungkapkan bahwa Messi merasa sangat kecewa dengan sanksi yang pernah dijatuhkan kepadanya terkait masalah serupa.

Meskipun tanpa kehadiran Lionel Messi dan Rodrigo De Paul, MLS All-Star Game 2026 dipastikan tetap akan menyajikan laga yang kompetitif dengan hadirnya sejumlah nama besar lainnya.

Bintang-bintang sepak bola dunia seperti penyerang Los Angeles FC Son Heung-min dan penyerang Vancouver Whitecaps Thomas Muller telah dikonfirmasi akan tampil.

Selain itu, kapten tim nasional Amerika Serikat yang saat ini memperkuat Charlotte FC, Tim Ream, juga dipastikan akan ambil bagian dalam pertandingan melawan tim bintang Liga MX tersebut.