Portugal Tantang Spanyol di Babak 16 Besar Piala Dunia 2026

ARLINGTON – Persaingan sengit babak 16 besar Piala Dunia 2026 kembali memanas dengan menyajikan dua laga krusial yang akan menentukan nasib para kontestan pada Selasa (7/7/2026).

Dunia sepak bola akan tertuju pada Stadion AT&T, Arlington, Texas, saat Portugal berhadapan dengan Spanyol dalam laga bertajuk Derby Iberia pada pukul 02.00 WIB.

Pertandingan ini menjadi ajang pembuktian bagi kedua raksasa Eropa setelah pertemuan terakhir mereka di final UEFA Nations League 2025 yang berakhir dengan kemenangan Portugal melalui drama adu penalti.

Spanyol memasuki lapangan dengan kepercayaan diri yang sangat tinggi meskipun menyadari kualitas lawan yang mereka hadapi.

Penyerang andalan Spanyol, Mikel Oyarzabal, menegaskan bahwa skuad La Furia Roja tidak sedikit pun gentar menghadapi Portugal.

Oyarzabal sendiri tengah berada dalam puncak performa dengan catatan impresif yakni 14 gol dan tujuh assist dari 14 penampilan terakhirnya bersama tim nasional.

Keyakinan tersebut didukung oleh catatan sejarah pertemuan kedua tim sejak tahun 1921 di mana Spanyol mendominasi dengan 17 kemenangan dan 17 hasil imbang.

Sebagai perbandingan, Portugal baru mampu mencatatkan enam kemenangan atas Spanyol sepanjang sejarah pertemuan resmi mereka.

Sementara itu, tensi tinggi juga menyelimuti pertandingan kedua antara Amerika Serikat melawan Belgia yang dijadwalkan berlangsung pada pukul 07.00 WIB.

Laga ini memicu kontroversi besar setelah FIFA secara mengejutkan membatalkan hukuman skorsing bagi penyerang Amerika Serikat, Folarin Balogun.

Balogun sebelumnya mendapatkan kartu merah pada babak 32 besar, namun ia kini dipastikan tetap bisa tampil untuk membela timnya.

Keputusan FIFA tersebut memicu reaksi keras dari kubu Belgia yang merasa dirugikan oleh kebijakan mendadak ini.

Pelatih Belgia, Rudi Garcia, secara terbuka melontarkan sindiran tajam dengan menyebut keputusan tersebut layaknya lelucon Hari April Mop.

Garcia menekankan bahwa protes yang dilakukan oleh timnya merupakan bentuk pembelaan terhadap prinsip keadilan dalam dunia sepak bola profesional.

Kiper utama Belgia, Thibaut Courtois, menyatakan rasa terkejutnya atas kebijakan FIFA tersebut namun menegaskan kesiapan mental rekan-rekannya.

Courtois mengakui ancaman yang diberikan oleh Balogun, namun ia mengingatkan bahwa Amerika Serikat memiliki kedalaman skuad yang merata di seluruh lini.

Seluruh pemain Belgia kini diminta untuk tetap waspada dan tidak hanya berfokus pada satu pemain saja saat menghadapi The Yanks di lapangan.

Pemenang dari dua pertandingan ini akan langsung melaju ke babak perempat final Piala Dunia 2026.

Sementara bagi tim yang kalah, mereka harus mengakhiri perjalanan turnamen mereka lebih awal dan angkat koper dari Amerika Serikat.

Jadwal pertandingan babak 16 besar Piala Dunia 2026 pada Selasa (7/7/2026) adalah Portugal melawan Spanyol pada pukul 02.00 WIB dan Amerika Serikat melawan Belgia pada pukul 07.00 WIB.