Mbappe Pimpin Prancis Hadapi Kejutan Paraguay Menuju Perempat Final

Philadelphia – Stadion Lincoln Financial Field akan menjadi saksi pertarungan sengit antara tim kuda hitam Paraguay dan raksasa sepak bola Prancis pada babak 16 besar Piala Dunia 2026.

Pertandingan yang dijadwalkan berlangsung pada Ahad (5/7/2026) pukul 04.00 WIB ini menjadi ujian sesungguhnya bagi skuad asuhan Gustavo Alfaro.

Paraguay melangkah ke fase gugur dengan modal kepercayaan diri yang sangat tinggi setelah menyingkirkan Jerman di babak 32 besar melalui drama adu penalti.

Kemenangan dramatis tersebut membuktikan bahwa La Albirroja mampu mengimbangi permainan tim-tim elit dunia meskipun sempat terseok-seok di fase grup.

Perjalanan Paraguay di turnamen ini memang diwarnai dengan tantangan yang tidak mudah sejak awal.

Mereka sempat menelan kekalahan telak 1-4 dari tuan rumah Amerika Serikat pada laga pembuka Grup D.

Namun, tim ini menunjukkan mentalitas tangguh dengan meraih kemenangan 1-0 atas Turki dan menahan imbang Australia tanpa gol.

Hasil tersebut cukup membawa mereka lolos ke babak 16 besar sebagai salah satu peringkat ketiga terbaik.

Kekuatan utama Paraguay terletak pada kedisiplinan barisan pertahanan mereka yang sangat terorganisir.

Selain itu, mereka memiliki senjata mematikan dalam skema serangan balik cepat yang dimotori oleh trio Julio Enciso, Miguel Almiron, dan Antonio Sanabria.

Di sisi lain, Prancis tampil sangat dominan sepanjang turnamen dan baru saja melibas Swedia dengan skor telak 3-0.

Kylian Mbappe menjadi sorotan utama dalam skuad Les Bleus setelah mencetak enam gol sejauh ini.

Penyerang berusia 27 tahun tersebut kini telah mengoleksi total 18 gol sepanjang sejarah partisipasinya di ajang Piala Dunia.

Catatan tersebut membuat Mbappe hanya terpaut satu gol dari rekor legenda hidup Lionel Messi sebagai pencetak gol terbanyak sepanjang masa di turnamen ini.

Pelatih Prancis, Didier Deschamps, memiliki kedalaman skuad yang luar biasa dengan kehadiran Ousmane Dembele, Michael Olise, Bradley Barcola, dan Desire Doue.

Meski begitu, Deschamps enggan meremehkan kekuatan Paraguay yang telah terbukti mampu menumbangkan Jerman.

Ia mengingatkan anak asuhnya untuk tetap fokus karena Paraguay bisa kembali menghadirkan kejutan besar jika Prancis kehilangan konsentrasi.

Faktor cuaca panas di Philadelphia juga menjadi perhatian khusus karena berpotensi menguras stamina pemain dengan cepat.

Efektivitas rotasi pemain di tengah suhu yang ekstrem akan menjadi kunci krusial bagi kedua pelatih dalam menentukan hasil akhir pertandingan.

Secara historis, Prancis memiliki memori indah saat bertemu Paraguay di Piala Dunia 1998 dengan kemenangan dramatis melalui gol emas.

Bagi Paraguay, laga ini adalah kesempatan emas untuk menyamai atau bahkan melampaui pencapaian terbaik mereka di perempat final Piala Dunia 2010.

Meskipun Prancis lebih diunggulkan di atas kertas, dinamika Piala Dunia 2026 menunjukkan bahwa status unggulan bukanlah jaminan kemenangan.

Paraguay kini siap menghadapi tantangan besar berikutnya dengan harapan mampu kembali mengguncang panggung dunia.

Perkiraan susunan pemain Paraguay meliputi Gatito Fernandez, Juan Jose Caceres, Fabian Balbuena, Omar Alderete, Junior Alonso, Andres Cubas, Diego Gomez, Mathias Galarza, Miguel Almiron, Julio Enciso, dan Antonio Sanabria.

Sementara itu, Prancis diprediksi akan menurunkan Mike Maignan, Jules Kounde, Ibrahima Konate, William Saliba, Theo Hernandez, N’Golo Kante, Rayan Cherki, Desire Doue, Ousmane Dembele, Michael Olise, dan Kylian Mbappe.