Strategi Matang Pelatih Spanyol Bungkam Portugal Tanpa Faktor Kebetulan

Dallas – Timnas Spanyol sukses melaju ke babak perempat final Piala Dunia 2026 setelah menaklukkan Portugal dengan skor tipis 1-0.

Pertandingan babak 16 besar yang berlangsung di Stadion Dallas, Amerika Serikat, pada Selasa (7/7) dini hari WIB tersebut berakhir dramatis bagi kedua tim.

Gol tunggal yang memastikan kemenangan Spanyol dicetak oleh Mikel Merino pada masa tambahan waktu, tepatnya menit ke-90+1.

Pemain yang berposisi sebagai gelandang milik Arsenal itu baru saja masuk ke lapangan menggantikan Dani Olmo beberapa saat sebelum mencetak gol penentu.

Kemenangan ini sekaligus mengakhiri langkah Portugal di turnamen sepak bola paling bergengsi di dunia tersebut.

Pelatih Timnas Spanyol, Luis de la Fuente, memberikan apresiasi tinggi terhadap kontribusi krusial yang diberikan oleh para pemain penggantinya.

Menurutnya, perubahan strategi dengan memasukkan pemain segar menjadi faktor pembeda yang sangat menentukan hasil akhir laga.

“Pemain yang menentukan kemenangan adalah mereka yang masuk dari bangku cadangan,” ujar De la Fuente seperti dikutip dari laman resmi FIFA.

Ia mengaku telah memberikan instruksi khusus kepada Merino sebelum sang pemain turun ke lapangan untuk membantu jalannya pertandingan.

“Saya mengatakan kepada Merino agar bermain seperti biasanya,” tambah sang pelatih.

De la Fuente menjelaskan bahwa tugas utama Merino adalah menjaga keseimbangan permainan di sektor tengah hingga lini serang tim.

Kehadirannya di lapangan diharapkan mampu memberikan ritme dan energi tambahan bagi skuad Spanyol yang mulai kelelahan di menit-menit akhir.

“Dengan kehadirannya, kami ingin memberikan ritme dan energi yang dibutuhkan tim,” tegas pelatih berusia 65 tahun tersebut.

Lebih lanjut, De la Fuente menegaskan bahwa keberhasilan para pemain pengganti memberikan dampak positif bukanlah sebuah kebetulan semata.

Ia meyakini bahwa Spanyol memiliki kedalaman skuad yang sangat mumpuni di setiap lini selama turnamen ini berlangsung.

“Pengaruh para pemain dari bangku cadangan sungguh luar biasa,” ungkapnya dengan bangga.

“Itu karena kami memiliki 26 pemain dengan kualitas yang sangat tinggi,” imbuh De la Fuente.

Kemenangan ini memperpanjang catatan impresif Spanyol yang belum terkalahkan sepanjang gelaran Piala Dunia 2026.

Hasil ini sekaligus memaksa Cristiano Ronaldo dan rekan-rekannya harus angkat koper lebih awal dari kompetisi.

Bagi Spanyol, kemenangan ini menjadi modal berharga untuk menatap babak perempat final yang akan datang.

La Furia Roja kini tengah menanti calon lawan selanjutnya yang akan diperebutkan oleh Amerika Serikat dan Belgia.

Pertandingan perempat final nanti diprediksi akan menjadi ujian berat bagi kedalaman skuad yang dimiliki oleh tim asuhan Luis de la Fuente.

Spanyol tetap optimistis dapat mempertahankan performa konsisten mereka demi meraih gelar juara dunia tahun ini.